作为文明间交流的一种手段，翻译是一项古老的事业。中国的佛经翻译，西方的《圣经》翻译，分别是中西方翻译史的起源。上海唐能正规翻译公司表示，从某种程度上说，翻译是人类文明薪火相传的一支重要力量。
进入现代社会后，翻译突破了狭义的文化交流的范畴，进入到普通人的日常生活和交往领域。在大量存在的不同语言地域间的政治、经济、文化和其他形式的交往中，翻译是交往形式中的重要的部分。翻译不仅是这些交往活动的中介和承担者，而且成了交往活动本身的内容。
改革开放以后，随着中国对外交往活动的扩大，翻译活动也随之增多，呈现出纷繁复杂的多样性。但是，在社会转型的大背景下，与整个社会的急剧变化状态相适应，同时又受制于翻译活动本身的特点，翻译活动还基本上处于一种纷乱杂陈的自发状态。
另一方面，随着对外开放和市场化的全面展开和进一步深入，与日益增大的翻译需求量相呼应，一些纯粹以社会为依托、面向市场的翻译公司应运而生。由于这些翻译公司具有比较鲜明的市场取向，所以，它们一般都具有比较明显的特色。
从目前的现状来看，翻译服务作为一个独立的行业，在整个社会行业中已经初现雏形，翻译市场也已经初步形成，而且已经形成了一定的规模。上海唐能表示，全国正式挂牌营业的翻译公司已有千余家，这还不包括附设在一些公司或机构下面的、实际从事翻译服务的内部“翻译部门”。从全国范围看，翻译公司的设立已经遍及到了省级城市，发达地区的地区级甚至县级市也都设立了一家或多家翻译公司。
然而，翻译目前的现状则表现为，在“空手创业 ”、“轻松致富”的“幸福”征程中，低质量的恶性竞争日益泛滥。近几年，翻译市场的价格不升反降。上海唐能认为，在翻译人员资源没有发生根本性的变化之前，这种价格战的直接后果只能是使翻译的质量进一步降低。翻译事业的未来发展必须依赖于翻译市场的正规化。
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